Dans les années 1980, à Taïwan, le régime autoritaire s'ouvre progressivement aux pratiques démocratiques. Le studio "Central Motion Picture Corporation", contrôlé par l'État, décide lui aussi de relever les défis induits par ce grand changement intervenu dans le pays. Mais comment dessiner les contours de ce nouveau cinéma taiwanais en conciliant différents genres, depuis les blockbusters "politiquement corrects" jusqu'aux films plus novateurs ?
Le directeur général divisionnaire Ming Ji a engagé deux braves "littéraires", non spécialistes du cinéma : Xiao Ye et Wu Nien-Jen. Ils vont diriger avec enthousiasme les réformes sous les encouragements du divisionnaire. Très vite, ils vont se retrouver aux prises avec le système, mais ils vont miser sur les réalisateurs avant-gardistes. En effet, à cette époque, le cinéma de Taïwan est devenu non seulement tendance, mais a également remporté des prix à l'international. Cela a changé la vision que le monde avait des cinéastes taïwanais, et a fait connaître la nouvelle vague de films de Taïwan.
Malgré la paix et la prospérité, la liberté de pensée n'avait pas encore cours dans ce pays. Les gens avaient alors plein de rêves d'avenir, mais étaient souvent confrontés à la dure réalité de la vie et à de nombreux défis. Ils attendaient tous l'aube après une longue traversée de la nuit.
Un jour, en 1980, alors que Wu Nien-Jen travaille dans une maison de repos municipale, il reçoit un appel du "chef Ming". Peu de temps après, il rejoint le Central Motion Picture Corporation, à l'âge de 28 ans.
En 1979, Xiao Ye a arrêté ses études pour revenir dans son pays d'origine pour un an. À cause d'une dette, due au paiement d'un manuscrit, il a cherché un créancier au Central Motion Picture Corporation. Peu de temps après, il rejoint cet organisme à l'âge de 29 ans, et devient le collègue de Wu Nien-Jen.
C'est un créateur accompli au cinéma, dans la publicité, et au théâtre. En 1981, il a successivement écrit : “Poussières dans le vent”, “Old Mao's Second Spring”, “Hill of No Return”, “Song of Exile” et “La Cité des douleurs”. Avec 75 scénarios de films, il a remporté 5 prix aux Golden Horse Film Festival du meilleur scénario et 2 prix au Festival du film d'Asie-Pacifique du meilleur scénario. Son premier scénario pour le film “Une vie empruntée”, qui raconte l'histoire de son père, a obtenu le prix du meilleur film au Festival du Film à Turin, en Italie.
De 1970 jusqu'à nos jours, c'est un scénariste à succès. Ses créations sont riches et variées, et il remporte plusieurs prix. En particulier, le prix littéraire du journal United Daily News et 5 nominations aux Golden Horse Film Festival. Avec les films “Le Terroriste”, “We All Grow Up Like This”, et “Daowen”, il a remporté le prix du meilleur scénario aux British National Screenwriting Award, aux Asia Pacific Film Festival et aux Golden Horse Award. En 1981, il rejoint le CMPC. Avec des amis, il a fait la promotion de la nouvelle vague du cinéma taïwanais, inspirée du mouvement cinématographique “Nouveau Cinéma de Taiwan”.